JP Bogor – Stevia kini semakin populer sebagai pengganti gula, terutama bagi mereka yang ingin mengurangi konsumsi gula dalam makanan dan minuman sehari-hari. Pemanis ini dinilai aman untuk digunakan dalam jangka panjang.
Stevia berasal dari daun tanaman Stevia rebaudiana. Menurut laman WebMD, daun ini mengandung senyawa alami bernama steviol glikosida yang memberikan rasa manis sangat kuat.
Seperti dijelaskan oleh Medical News Today, rasa manis stevia bisa mencapai 200 hingga 400 kali lipat lebih kuat daripada gula pasir biasa. Meski begitu, stevia termasuk pemanis non-nutritif, artinya tidak mengandung kalori, karbohidrat, maupun bahan tambahan sintetis.
Penggunaan stevia sehari-hari dianggap aman selama dalam takaran wajar. Selain ramah untuk tubuh, stevia juga cocok dikonsumsi dalam berbagai jenis pola diet.
Mengganti gula harian dengan stevia dapat menjadi pilihan cerdas. Pemanis alami ini bukan hanya aman, tetapi juga memberikan banyak manfaat kesehatan. Berikut sejumlah khasiat penting daun stevia yang perlu Anda ketahui.
1. Mendukung Diet dan Mengontrol Berat Badan
Karena bebas kalori, stevia tidak menambah asupan energi tubuh. Anda bisa tetap menikmati teh atau kopi manis tanpa khawatir berat badan bertambah. Itulah sebabnya stevia sangat cocok untuk program diet maupun menjaga bobot tubuh ideal.
2. Membantu Menjaga Tekanan Darah
Riset awal menunjukkan bahwa stevia berpotensi menjaga tekanan darah tetap sehat. Kandungan glukosida di dalamnya diduga mampu melebarkan pembuluh darah serta mempercepat pengeluaran natrium, yang bermanfaat untuk mencegah hipertensi.
3. Aman untuk Penderita Diabetes
Penderita diabetes disarankan untuk mengganti gula dengan stevia. Berbagai penelitian menyebutkan, pemanis ini tidak mengganggu kestabilan gula darah. Bahkan, beberapa studi menemukan stevia dapat menurunkan kadar insulin dan glukosa, sekaligus memberi rasa kenyang lebih lama sehingga membantu mengendalikan nafsu makan.
4. Berkhasiat Mencegah Kanker Pankreas
Stevia kaya fitosterol dan antioksidan, termasuk kaempferol, yang menurut penelitian bisa menurunkan risiko kanker pankreas hingga 23 persen. Keunggulan ini menjadikan stevia lebih baik dibandingkan banyak pemanis tambahan lain.
5. Menjaga dan Melembapkan Kulit
Kandungan fitosterol, antioksidan, vitamin A, dan C dalam stevia membantu melindungi kulit dari stres oksidatif yang memicu penuaan dini. Ekstraknya juga bekerja sebagai humektan alami berkat steviol glikosida yang menjaga kelembapan kulit, sehingga sering digunakan dalam produk perawatan wajah.
6. Membantu Menurunkan Kolesterol
Studi membuktikan konsumsi stevia secara rutin selama satu bulan dapat meningkatkan kadar kolesterol baik (HDL) sekaligus menurunkan kolesterol jahat (LDL) dan trigliserida.
7. Tidak Merusak Gigi
Berbeda dengan gula biasa yang dapat memicu gigi berlubang, stevia tidak menyebabkan kerusakan gigi. Meski demikian, kebiasaan menyikat gigi dua kali sehari tetap penting untuk menjaga kesehatan mulut.
8. Mengurangi Asupan Gula pada Anak
Kebiasaan anak mengonsumsi makanan manis bisa meningkatkan risiko obesitas dan gigi berlubang. Menggantinya dengan stevia sebagai pemanis alami dalam kudapan anak dapat membantu menekan risiko tersebut. (*)
Editor : Siti Nur Qasanah