JP Bogor - Makanan pedas, meskipun dapat menimbulkan sensasi terbakar, sudah menjadi bagian tak terpisahkan dari budaya kuliner Indonesia. Rasanya belum lengkap jika makan tanpa tambahan cabai atau sambal.
Namun, pernahkah Anda penasaran apakah makanan pedas memiliki manfaat untuk kesehatan? Atau justru ada risiko atau bahaya yang terkandung di dalamnya?
Apa yang Membuat Makanan Pedas?
Dr. Rabia de Latour, seorang ahli gastroenterologi bersertifikat di NYU Langone Health, mengatakan kepada TODAY.com bahwa sensasi terbakar pada makanan pedas disebabkan oleh senyawa kimia yang disebut capsaicin. Capsaicin adalah komponen utama dalam beberapa cabai, seperti rawit, serrano, dan habanero.
Berbagai jenis cabai mengandung konsentrasi capsaicin yang berbeda, yang diukur menggunakan skala Scoville, kata Dr. Paul Terry, profesor epidemiologi di University of Tennessee Medical Center, kepada TODAY.com.
Semakin pedas cabai atau makanan, semakin tinggi peringkatnya pada skala Scoville, yang dicatat dalam satuan panas Scoville (SHU).
Misalnya, cabai jalapeño biasa mengandung sekitar 5.000 SHU, sedangkan cabai Carolina Reaper dapat mengandung lebih dari 1,5 juta SHU.
Apa Pengaruh Makanan Terhadap Kesehatan?
Dr. Paul Terry mengatakan, saat mengonsumsi makanan pedas, capsaicin mengikat reseptor di mulut dan lidah yang disebut TRPV1.
"Reseptor ini mengirimkan sinyal rasa sakit ke otak," imbuhnya.
Secara teknis, rasa pedas hanya sensasi yang menyakitkan, bukan rasa atau cita rasa.
Selain itu, reseptor ini juga merasakan suhu dan panas, jadi capsaicin mengelabui tubuh agar dirinya kepanasan, menurut Cleveland Clinic. Mungkin juga ada sedikit peningkatan suhu tubuh dan detak jantung.
Akibatnya tubuh mungkin akan mencoba mendinginkan dirinya sendiri, yang menyebabkan tubuh memerah atau mulai berkeringat saat mengonsumsi makanan pedas, catat para ahli.
Baca Juga: 5 Rekomendasi Tempat Belanja Fashion Terjangkau di Bogor: Tampil Stylish Tanpa Menguras Kantong
Capsaicin juga dapat mengiritasi selaput yang melapisi hidung, yang dapat menyebabkan hidung meler atau mata berair.
Setelah tertelan, kata Dr. Rabia de Latour, capsaicin masuk ke saluran pencernaan dan dapat mengiritasi kerongkongan atau lambung. Hal ini dapat menyebabkan rasa sakit atau gangguan gastrointestinal. Di dalam usus, capsaicin dapat mempercepat pencernaan.
"Capsaicin sebenarnya dapat memicu beberapa orang mengalami diare (karena) di dalam usus, ia dapat mempercepat pergerakan," kata Dr. Rabia de Latour.
Saat capsaicin bergerak melalui rektum dan anus, ia dapat menyebabkan sensasi terbakar saat keluar.
Selain pengalaman fisikk, tambah Dr. Paul Terry, capsaicin juga menimbulkan pengalaman psikologis. Orang mungkin akan merasa tidak nyaman atau panik saat luka bakar terjadi.
Namun, kata Dr. Paul Terry, rasa sakit juga dapat memicu pelepasan endorfin. Aliran zat kimia yang memberikan rasa senang ini dapat menciptakan sensasi lega, senang, dan euforia.
Toleransi
Beberapa orang memiliki toleransi lebih tinggi terhadap makanan pedas, yang dapat disebabkan oleh berbagai faktor termasuk genetika, paparan makanan pedas, dan kepribadian.
"Jumlah reseptor TRPV1 yang dimiliki setiap orang berbeda-beda, dan ada variasi pada reseptor itu sendiri, jadi beberapa orang merasakan panas lebih banyak atau lebih sedikit daripada yang lain berdasarkan jumlah dan jenis reseptor yang mereka miliki," kata Dr. Paul Terry.
Jika seseorang terlahir dengan reseptor nyeri yang lebih sedikit, mereka mungkin lebih mampu menoleransi panas.
"Ada beberapa bukti yang menunjukkan bahwa paparan terus-menerus, seperti orang yang tumbuh besar dengan makanan pedas, dapat membangun toleransi," kata Dr. Paul Terry.
Hal ini mungkin lebih umum terjadi di beberapa bagian dunia di mana makanan pedas merupakan makanan pokok — termasuk beberapa bagian Asia, Amerika Latin, Karibia, dan Afrika.
Pada orang dengan toleransi pedas yang tinggi, otak mereka mungkin mengaitkan rasa pedas dengan kesenangan. Penelitian menunjukkan orang yang menyukai makanan pedas mungkin memiliki kepribadian yang lebih suka mencari sensasi.
Apakah Makanan pedas Baik untuk Kesehatan?
Baca Juga: Dinobatkan sebagai Superfood, Inilah 5 Manfaat Buah Blackberry untuk Kesehatan Tubuh
Dr. Rabia de Latour mengatakan bahwa makanan pedas telah dimakan selama ribuan tahun oleh orang-orang dan tidak menyebabkan masalah kesehatan yang signifikan.
Makanan pedas dapat menjadi bagian dari diet sehat dan kebanyakan orang dapat mengonsumsinya secara teratur tanpa masalah.
Selain itu, ada penelitian yang menunjukkan bahwa makanan pedas mungkin memiliki manfaat kesehatan, ini karena capsaicin, yang memiliki sifat antioksidan dan anti-inflamasi, kata para ahli.
"Capsaicin mungkin juga memiliki efek antimikroba, itulah sebabnya mengapa secara tradisional digunakan untuk mengawetkan makanan di iklim hangat," kata Dr. Paul Terry.
Namun, sulit untuk menarik kesimpulan tentang efek capsaicin terhadap kesehatan. Sebab, jumlah capsaicin dan jenis makanan pedas yang dikonsumsi bervariasi dalam banyak penelitian.
Bagaimana pun, menambahkan saus pedas pada makanan cepat saji tidak akan mengubahnya menjadi makanan sehat.
Jika Anda ingin mendapatkan manfaat capsaicin, para ahli menyarankan untuk menambahkan bumbu pedas dengan cara yang sehat ke dalam makanan bergizi yang mengandung protein, serat, dan nutrisi dari berbagai kelompok makanan.
Manfaat Makanan Pedas
Dr. Rabia de Latour mengatakan bahwa makanan pedas jelas memiliki manfaat.
"Jelas ada manfaatnya (untuk makanan pedas), dan ada beberapa penelitian yang mendukung hal ini," ujarnya.
Mengonsumsi makanan pedas secara teratur, sebagai bagian dari diet sehat dan seimbang secara keseluruhan, dapat bermanfaat untuk:
- Umur panjang
- Kesehatan jantung
- Peradangan
- Metabolisme
- Kesehatan usus
"Ada beberapa data yang menunjukkan bahwa mengonsumsi makanan pedas dikaitkan dengan umur panjang," katanya.
Penelitian telah menunjukkan bahwa sering mengonsumsi makanan pedas dapat dikaitkan dengan tingkat kematian yang lebih rendah.
Dalam sebuah studi tahun 2015 yang diterbitkan di BMJ, yang meneliti 500.000 orang dewasa di Tiongkok antara tahun 2004 dan 2008, para peneliti menemukan bahwa orang yang mengonsumsi makanan pedas setiap hari memiliki risiko kematian 14% lebih rendah dibandingkan dengan mereka yang mengonsumsi makanan pedas seminggu sekali.
Baca Juga: Resep Siomay Ayam Gurih dan Kenyal, Lengkap dengan Saus Kacang yang Menggugah Selera
Namun, para ahli mencatat, ada banyak faktor yang membingungkan.
"Banyak di antaranya mungkin karena makanan pedas sering kali mengandung rempah-rempah lain (seperti kunyit) yang bersifat antioksidan, antiradang, dan mengandung vitamin," kata Dr. Rabia de Latour.
Selain itu, Dr. Paul Terry mengatakan bahwa makanan pedas sering kali kaya akan sayuran, termasuk sumber rempah-rempah (paprika). Secara keseluruhan, diperlukan lebih banyak penelitian.
Manfaat lain dari makanan pedas adalah dapat membantu meningkatkan kesehatan jantung dan usus, terutama berkat efek antiperadangan dari capsaicin.
Sebuah studi American Heart Association tahun 2020 menunjukkan bahwa orang yang mengonsumsi cabai memiliki risiko kematian akibat penyakit jantung dan kanker yang jauh lebih rendah.
Ada beberapa bukti bahwa mengonsumsi makanan pedas dapat sedikit membantu meningkatkan metabolisme.
"Bagi orang yang mungkin memiliki motilitas usus yang lebih lambat, makanan pedas dapat mempercepat proses metabolisme dan membuat metabolisme menjadi normal," imbuh Dr. Rabia de Latour.
Namun, penelitian tentang hubungan antara metabolisme dan capsaicin masih belum jelas. Meskipun makanan pedas dapat bermanfaat bagi kesehatan, ada beberapa risikonya.
Resiko Makanan Pedas
Secara umum, makanan pedas aman dikonsumsi.
"Mayoritas orang mentoleransi makanan pedas dengan baik," kata Dr. Rabia de Latour.
Namun, makanan pedas dapat berbahaya tergantung pada tingkat kepedasan, jumlah yang dikonsumsi, dan kesehatan dasar seseorang.
Para ahli mencatat bahwa rasa sakit dan efek samping yang tidak menyenangkan akibat mengonsumsi makanan pedas bersifat sementara dan biasanya tidak perlu dikhawatirkan. Namun, orang-orang tertentu mungkin perlu menghindari makanan pedas.
Mengonsumsi makanan pedas, terutama dalam jumlah banyak, dapat menyebabkan gangguan gastrointestinal, nyeri ulu hati, refluks asam, muntah, atau diare.
Baca Juga: Waspada Cacar Air dan Gondongan! Kenali Gejala dan Cara Mengatasinya
"Gangguan GI cenderung lebih umum terjadi pada orang yang memiliki sindrom iritasi usus besar atau kondisi peradangan (seperti penyakit Crohn). Makanan pedas dapat memperburuk kondisi ini," kata Dr. Rabia de Latour.
Para ahli mencatat bahwa makanan pedas tidak menyebabkan tukak lambung.
"Namun, jika seseorang sudah menderita tukak lambung dan lambungnya sedang berusaha sembuh, makanan pedas dapat memperburuk gejalanya," katanya lagi.
Diare dan rasa terbakar akibat BAB setelah makan makanan pedas memang tidak menyenangkan, tetapi bisa lebih berisiko bagi sebagian orang.
"Jika seseorang mengalami fisura anus atau iritasi pada area anus, buang air besar yang banyak akan menyebabkan rasa sakit," jelasnya.
Lebih lanjut, Dr. Paul Terry menjelaskan bahwa menghirup makanan pedas secara tidak sengaja dapat memicu masalah pernapasan atau serangan asma pada orang-orang tertentu.
Jika Anda memiliki kondisi kesehatan yang mendasarinya atau masalah pencernaan, konsultasikan dengan dokter Anda.
"Yang terpenting adalah mendengarkan tubuh Anda dan mengetahui toleransi Anda," imbuh Dr. Rabia de Latour.
Bisakah Makanan Pedas Membunuh Anda?
Ada laporan kasus orang yang mengalami reaksi parah atau mengancam jiwa setelah mengonsumsi makanan yang sangat pedas, tetapi ini sangat jarang terjadi, kata para ahli.
Namun, para ahli menghimbau agar berhati-hati terhadap tantangan atau tren makanan pedas di internet.
"Secara keseluruhan, makanan pedas tidaklah berbahaya ... tetapi beberapa makanan sangat pedas dan menyengat bagi tubuh manusia sehingga mungkin bukan hal terbaik untuk dimakan, terutama jika dikonsumsi secara teratur," kata Dr. Rabia de Latour.
Selalu baca label nutrisi dan saat menambahkan bumbu, mulailah dengan jumlah sedikit dan tambahkan secara bertahap untuk melihat apa yang dapat Anda toleransi.
"Jika rasanya tidak enak, jangan lakukan. Itu membuat Anda senang, lakukanlah dalam batas kewajaran. Dan ketahuilah bahwa tidak semua cabai sama," kata Dr. Paul Terry.
Cara Mendinginkan Tubuh Setelah Makan Makanan Pedas
Jika Anda merasakan panas setelah makan makanan pedas, ada beberapa cara untuk mendinginkannya. Cara ini tidak termasuk air, yang akan menyebarkan panas ke mana-mana.
Sebaliknya, pilihlah sesuatu yang mengandung protein atau lemak, yang dapat bertindak sebagai penyangga terhadap capsaicin, Dr. Paul Terry. Cobalah makanan berikut untuk meredakan rasa pedas:
- Susu
- Es krim
- Yogurt
- Alpukat
(*)
Editor : Siti Nur Qasanah